Wij vieren Advent en bereiden ons voor op Kerstmis. In de Kerst-nacht zal opnieuw de boodschap van de engel klinken "Heden is u een Redder geboren, Christus de Heer". Herders kregen het als eerste te horen. Als hoeders van dit Goede Nieuws gingen zij op weg. En vanaf dat moment is de Blijde Boodschap van Gods Menswording niet meer verstomd. Het Evangelie is door de eeuwen heen van geslacht op geslacht overgeleverd.

Tot voor kort was deze geloofsoverdracht een vanzelf-sprekendheid. Dit is echter niet meer het geval. We kunnen dit betreuren, maar we kunnen ook zien dat deze situatie nieuwe mogelijkheden biedt. Meer dan vroeger kan het geloof nu echt gebaseerd zijn op een persoonlijke keuze; een persoonlijk antwoord op het woord van God die het hart van de mens heeft geraakt. Je moet vanuit je eigen levensovertuiging christen worden. Je moet zelf daartoe beslissen.

Mensen - jonge mensen - worden geraakt door de nieuwheid van het Evangelie. Ze horen een geluid dat ze helemaal niet kennen en dat voor hen een bron van vreugde en hoop kan worden. Als we er op deze wijze tegenaan kijken, biedt het verlies van de vanzelfsprekendheid een nieuwe kans voor authentiek geloven.

Velen zijn echter van het christelijk geloof vervreemd of hebben zelfs nog nooit van de Blijde Boodschap gehoord. Onze cultuur mag dan wel de hechte band met het geloof verloren hebben, toch is er bij menigeen een leegte en onvoldaanheid en gaan mensen op zoek naar de zin van het leven, naar spiritualiteit en innerlijkheid.

Het is daarom nodig dat wij aan anderen laten zien hoe in ons eigen dagelijks leven een verhelderend licht vanuit het Evangelie op ons christelijk bestaan valt. In onze concrete ontmoetingen van elke dag moeten wij er niet er voor terug-schrikken om ter sprake te brengen wat ons van binnenuit ten diepste beweegt.

Wij mogen ons als gelovigen niet uit het openbare leven terugtrekken, zodat mensen de gelegenheid krijgen in alle vrijheid de stem van het Evangelie te horen. Ons geloofsgetuigenis midden in de wereld is van enorm belang, om te beginnen door de opvoeding in de gezinnen, maar ook op het werk of via de maatschappelijke verantwoordelijkheid die we op een bepaald terrein bezitten.

Een nieuwe evangelisatie is in onze streken nodig, waarbij wij als gelovigen onze eigen taak hebben. Iedere gelovige kan hieraan een bijdrage leveren, gebruik makend van zijn of haar eigen talenten.

Dat mensen tot geloof komen, is echter op de eerste plaats het werk van Gods genade. Daarom is voor het welslagen van elke geloofsoverdracht boven alles het gebed nodig om die genade van God.
Moge met Kerstmis dit gebed ons hart heel bijzonder vervullen.
Van harte wens ik u allen een Gezegend Kerstfeest.